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在二战如火如荼进行的1943年，英国虽然可以通过美国获得的一些急需的装甲武器，例如轻型坦克、轮式装甲车等，不过缓过劲的英国人并不想过度依赖美国，坚持自主研发道路，维系相关工业能力。当时英军已经获得性能不错的美制M3/M5轻型坦克，但在1943年底，英国人还是开启了新的轻型坦克研发项目，这就是A46。

A46的性能指标在当时的轻型坦克中很强，与同一个时间段内研发的美国M24“霞飞”轻型坦克相比也不逊色，A46在技术上传承自更早的A17和A25轻型坦克，加上战事需要，看起来这个项目似乎很容易进行，但A46只停留在图纸阶段。说是轻型坦克，但A46的重量达到了16吨，并且它结构很紧凑，理论上作战能力并不比当时M4“谢尔曼”这类中型坦克差太多。

A46的车体长度只有米，与A25的设计一样，采用了同样紧凑的设计，这样方便以后把坦克塞进运输机空运。设计师提出了两种底盘，一种是发动机后置的M131，另一种是发动机前置的M132。坦克的行驶装置采用了4只较大直径的负重轮，没有导引轮、拖带轮，最后一只轮子也充当主动轮，坦克转向依靠偏转第一对负重轮扭曲坦克实现，驾驶员通过方向盘进行操作，因为履带扭动的幅度较小，所以这种操作不适合高速度急转弯，高速情况下可以使用一种名为Girling的制动器降低一侧履带的速度。

坦克的发动机没有定下来，计划安装的有通用汽车6-71M柴油发动机、劳斯莱斯Meteor V12发动机等型号，坦克最大行驶速度约45千米/小时，它没有水上行驶能力，涉水深度约米。

A46的炮塔设计一改往日英国坦克刚正的外形，它似乎采用铸造工艺，拥有大倾斜的装甲布置，主炮为一门77毫米高速坦克炮，火炮左侧安装一挺毫米辅助机枪，火炮的实际口径为毫米，是用当时英军最强反坦克武器17磅炮修改而来，它也被用在“彗星”巡洋坦克身上，威力足以应付二战期间大部分坦克，车上备弹50发。

别看坦克重量不大，装甲防护倒不差，车体正面装甲采用倾斜设计，首上装甲厚76毫米，首下装甲厚50毫米，车体侧面装甲厚25毫米，腹部装甲厚19毫米，炮塔的正面装甲厚75毫米，侧面厚50毫米，后部厚40毫米，顶部厚14毫米。A46的装甲厚度还不错，加上倾斜布置，其防御力应该能和当时大多数中型坦克相媲美，能安装这么厚的装甲还是得益于紧凑的车体，有效降低了装甲分布面积。

A46轻型坦克的开发工作比较缓慢，预计在1946年投产，在1945年二战结束时只建造了一个全尺寸模型和一些其他缩小模型，二战结束后该项目也停止了开发。前置发动机的M132底盘存活时间稍微长一点，设计师将它改成了CT26装甲运兵车，遗憾的是英军没有选择它。

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